Voyage aux USA (7) ... Saint Louis
Publié le 6 Août 2007
Nous avons traversé Saint-Louis d'ouest en est pour aller de notre hôtel au Centre Ville.
L'approche du centre ville est en bien meilleur état que celle de Memphis, où la pauvreté est criante, les rues partiellement sales et les maisons et boutiques (même rénovées récemment) abandonnées.
A Saint Louis et dans sa banlieue, même dans les quartiers pauvres, les maisons sont en relatif bon état, les jardins propres, aux pelouses tondues souvent agrémentées de fleurs.
C'est au bord d'un Mississippi, bien moins large qu'à Memphis, que nous avons enfin vu l'Arche, construite dans les années 60 pour célébrer la Conquête de l'Ouest.
Son vrai nom : The Jefferson National Expansion Monument, qui célèbre la Conquête de l'Ouest, permise par l'achat de la Louisiane, vendue par Napoleon pour financer ses guerres de conquête européenne (notez bien que la Louisiane de l'époque était bien plus grande que l'état qui en porte actuellement le nom ... Elle correspondait à tout le Bassin du Mississippi ... soit 1/3 du territoire actuel des Etats Unis !)
Un ascenseur incliné permet d'accéder au sommet de l'Arche et offre des vues splendides sur la ville ... Il paraît même que par beau temps on peut apercevoir les Montagnes Rocheuses à près de 1000 miles (1 600 km) de là, au delà des Grandes Plaines ! ...
Mais pour notre visite, le temps était couvert :-(
Sous l'Arche se trouve un Musée de la Conquête de l'Ouest où sont exposés des extraits des journaux de Lewis et Clark - partis de Saint Louis à la recherche des sources du Missouri et d'un passage vers le Pacifique - illustrés de photos des splendides paysages de l'Ouest (qui m'ont un peu manqué cette fois !).
S'y trouvent aussi des citations d'explorateurs, d'hommes des bois (les trappeurs français), de pionniers, et même de chefs indiens ...
Il y a même la première édition de leur journal !
On trouve également sous l'arche un cinéma avec écran géant où on a vu un documentaire trés intéressant sur les pionniers de l'Ouest, des trappeurs franco-canadiens, aux Mormons, et aux 49ers de la Ruée vers l'Or ainsi que sur les paysages magnifiques des Montagnes Rocheuses et de l'Ouest.
L'après midi, nous avons fait un tour jusqu'au stade des Cardinals, l'équipe de Base Ball locale, vainqueur des dernières World Series.
Et nous sommes rentrés tôt à l'hôtel pour pouvoir parler sur MSN avec Marie :-) depuis la computer room !