le blog de Bill et Marie

En 5 lettres, ce roman raconte comment une journaliste fait le deuil d’une histoire d’amour avec un industriel. 

Commençant par un voyage à Cuba, une fuite plutôt d’ailleurs, son parcours se poursuit via New York, Venise, un parcours dans l'Orient Express et finit à Paris où elle apparaît guérie. 

Les différentes phases du deuil sont évoquées au travers de ces cinq lettres qui ne recevront pas de réponses ; cinq lettres où elle évoque ses états d'âme et où on voit comment, finalement, elle fait le deuil de cet amour. 

Je pense que j'aurais beaucoup plus aimé ce livre s'il avait été écrit par une femme ...
 
... le fait que l'auteur soit un homme m'a donné une impression de voyeurisme. 

Etrange !       

Je ne partage pas vraiment, une fois encore,  l'avis de l'éditeur  sur ce livre :-(

Ou que peut-on faire avec un paquet de feta grecque dont la date optimale de consommation est dépassée depuis quelques semaines mois ...

Pour faire un gratin méditerranéen, il faut : 

2 courgettes moyennes ou 1 grosse 
3 tomates 
2 oignons rouges (doux) 
1 paquet de feta GRECQUE (pas de la fausse faite avec les excédents de lait de brebis de Roquefort ! Mr Carrefour vend de la vraie feta, fabriquée en Grèce)
du thym (j'ai oublié d'en mettre) 
de l'huile d'olive

Faire préchauffer le four à 200°
Couper en rondelles les courgettes, les tomates et les oignons.
Disposer alternativement les légumes dans un plat à four en intercalant des tranches (ou des miettes  de feta) 
Arroser d'un filet d'huile d'olive avant d'enfourner pour 45 mn
Recouvrir de papier alu et laisser dans le four. 
Le lendemain, faire réchauffer 30 mn puis enlever le papier alu et prolonger la cuisson de 10 mn. 
C'est excellent ... et encore meilleur le 3ème jour ! 

Et voilà, les vacances sont finies, je vous ai raconté le best of de chaque étape ... mais je n'ai pas encore répondu à toutes les questions qui m'ont été posées .... 

Comment/Pourquoi avons-nous choisi ce voyage, loin des sentiers battus ? 

L'Homme et moi sommes tombés dans la marmite américaine quand nous étions petits. 

Est-ce à cause des films de "cowboys" ou des séries télé ('Au nom de la Loi', 'Rintintin', avant les 'Mannix', 'Dallas', 'Starsky & Hutch' et autres 'Rues de San Francisco') qui ont bercé notre enfance ? 

Ou bien est-ce à cause des lancements de fusées de la conquête spatiale ? 

Ou des nombreux livres d'auteurs américains qui peuplaient ma bibliothèque (de James Fenimore Cooper à Margaret Mitchell, et tous les autres ....)

Toujours est-il que nous sommes allés de très nombreuses fois en vacances dans ce pays, à deux puis à trois, et, depuis cette année, à nouveau à deux ! 

Cette carte vous montre, regroupés par "décennie", tous les Etats où nous sommes passés au moins une fois ...

Avant cette année, si on excepte la Floride (1990-1996) et la Louisiane (1995), nous n'avions jamais été dans l'Est (nos passages dans le New Jersey ne correspondant qu'aux nuits dans un hôtel de Newark lorsque nous étions en transit pour Miami, et celui en Géorgie, à une nuit à Atlanta , avant de poursuivre notre voyage de 2004 vers Albuquerque).

Un de mes collègues parisiens m'avait raconté de façon très enthousiaste son voyage de 2005 dans l'Amérique Musicale (New Orleans / Memphis / Nashville) et m'avait donné envie de découvrir ces deux dernières villes. 
Comme nous connaissions déjà La Nouvelle Orleans (d'avant Katrina), nous avons adapté son voyage en partant d'Atlanta, et en rajoutant l'étape de Saint-Louis, ville du départ de l'expédition de Lewis & Clark.

Nous avons bien constaté, de visu, que ce circuit était inédit : nous n'avons entendu parler français qu'à Saint-Louis, puis à Atlanta pendant la visite de CNN [où une peste m'a fait remarquer mon accent du Sud :-( ].
Peu de touristes américains et pas de touristes canadiens non plus ! 
Lors de nos autres voyages, nous croisions des voitures de tous les Etats américains et canadiens. Cette fois, ce ne fut pas le cas ... nous n'avons croisé que des voitures des Etats limitrophes !
 


Nos étonnements

Gestion des aléas

On parle beaucoup de l'efficacité américaine ... mais c'est surtout vrai quand tout fonctionne selon les règles. Nous avons été témoins d'un incident dans un restaurant où ils n'ont vraiment, vraiment pas assuré :-( 
Dernier soir à Saint Louis, comme la veille, nous avions prévu de dîner chez Denny's. 
A peine arrivés, on nous a installés dans un box. tout allait bien. 
Mais on ne nous a pas porté de menu ni le traditionnel verre d'eau. Pour le menu, pas grave, on fréquente cette chaîne depuis 1982, donc on connait leur gamme presque par coeur ;-). 
Pour le verre d'eau, c'était plus génant ... on avait soif ! 
Au bout de 20 mn, la situation n'avait pas progressé d'un pouce, alors qu'habituellement, dans ce délai, le plat est déjà servi :-( 
Impossible de "coincer" Drew, le serveur de la veille, qui fuyait le regard des clients, ne regardant que ses chaussures. 
Seul point rassurant : tout le monde était dans le même cas que nous ! 
On réussit finalement à coincer Drew pour lui demander et obtenir 2 cafés .... et lui indiquer notre choix de plats (fait de mémoire sans carte !) 
15 mn plus tard nos cafés arrivent enfin ... habituellement c'est en moins de 2 mn !
C'est finalement au bout d'1 heure 30 que nous avons quitté ce restaurant (sans payer nos cafés) et que nous avons découvert sur la porte une note disant qu'en raison de problèmes de matériel, le restaurant était temporairement fermé !!!! 
Mais pas un mot n'en avait été dit aux clients déjà installés dans le restaurant ! 

No comment ! 

Cette scène m'a remis en mémoire le livre de Philippe d'Iribarne, 'La logique de l'honneur', où l'auteur expose les différents types de suivi des règles et procédures en entreprise et modèles de management dans différents pays, et montre que, finalement, ceux qui prennent le plus de libertés avec les règles sont aussi les plus efficaces ... et sont français :-) 

Sur la route

Toujours aussi belles les routes américaines, revêtement en bon état, très larges bandes centrales et bandes d'arrêt d'urgence, je vous en ai montré quelques unes dans mes précédents articles. 
Mais nous avons constaté un certain relachement dans l'attitude des conducteurs !
Avant, les vitesses maximales étaient scrupuleusement respectées ... de toutes façons les abus étaient strictement verbalisés (n'est-ce-pas Patricia !). 
Cette année, nous avons constaté qu'en moyenne, les conducteurs locaux (même les camions) dépassaient - en permanence - de 10 mph la vitesse maximale autorisée ! 
Mais les contrôles sont peut être moins fréquents dans l'Est que dans l'Ouest !    

Flore

Pas de lauriers roses, blancs ou rouges sur les bandes centrales des autoroutes comme en Californie, mais, en Géorgie et en Alabama, du kudzu partout ! 
Avant ce voyage, je ne connaissais du kudzu que la couleur des échevettes de Weeks Dye Works ;-)

Il s'agit d'une plante importée du Japon à la fin du XIXème siècle pour lutter contre l'érosion des sols, et devenue dans les années 50 'ennemi national' car, sans prédateur, elle tuait la flore locale. Wikipédia en parle très bien ici. 

le $ 

Son cours très bas cette année, 0,75 € pour 1$, nous a fait passer des vacances économiques. 
Le prix des repas en est un exemple frappant. 
Aucune de nos notes de restaurant n'a dépassé les 15 € le midi (12 en moyenne) et les 30 $ le soir (22 en moyenne) ... pour DEUX personnes !
Côté hébergement, nous en avons profité pour choisir des hôtels d'une gamme supérieure à d'habitude, avec un coût à la nuit de 65 € en moyenne


Géographie et Population

Je pensais ne pas retrouver dans cette partie des Etats Unis, les grandes étendues désertes - inhabitées - qui sont habituelles dans l'Ouest. 
Mais si, la différence, c'est qu'au lieu d'être dans toutes les gammes de crème /ocre, c'était de grandes étendues vertes ... cultures de maïs, soja, coton, ... 
L'habitat des campagnes est presque aussi dispersé que dans l'Ouest, mais il y a davantage de grandes villes ! 

La population des Etats traversés cette année est beaucoup moins diversifiée que dans l'Ouest. 
Presque pas d'Hispaniques, pas du tout d'Indiens (un peu logique, puisqu'ils ont été déplacés vers l'Ouest au XIX^ème siècle), pas d'Asiatiques non plus, mais beaucoup de Noirs, en particulier à Memphis.

La prochaine fois .... 

Je prendrai : 

- l'inventaire de mes fils DMC pour acheter ceux que je n'ai pas et me constituer le nuancier complet ! 
- l'inventaire de mes fils Weeks Dye Works et Gentle Art pour compléter mes nuanciers 
- la liste des grilles de créateurs américains qui me font envie 
- DEUX valises ! 

et ce sera ... sans doute à l'été 2008 ! 
 

Le dernier jour des vacances est toujours un jour bizarre... 

Pas vraiment le temps de partir faire une excursion, la valise à boucler, du sommeil à engranger car la nuit en avion ne sera pas terrible .... et une journée à "tuer" 

Cette année, on l'a quand même bien réussie ! 

Levés un peu tard, on a raté l'heure limite pour le petit déj' de l'hôtel, mais la réceptionniste (en train de nettoyer la breakfast room) nous a rallumé la machine à jus de fruits et nous a proposé de nous servir directement en cuisine (mmmh ! nos derniers bagels & cream cheese et muffins à la myrtille). Sympa ! 

On a ensuite terminé de remplir la valise (qui allait voyager en soute) et les sacs (qui allaient voyager avec nous), regardé un peu les news à la télé et quitté la chambre d'hôtel ... pile à l'heure limite (11h) 

Nous sommes alors partis pour le désormais bien connu Camp Creek Market Place, pour y explorer de fond en comble le Barnes & Noble local ;-) 

Pendant ces vacances, nous avions entendu parler (pour la 1° fois !) de la guerre américano-britannique de 1812 ... Une lecture du "US History for Dummies" a remédié à notre ignorance (pour ceux que ça intéresse, Wikipédia en parle très bien ici).

J'ai ensuite feuilleté des livres du rayon Loisirs Créatifs, et en particulier le Quilting for Dummies, dont j'apprécierais vivement une traduction française ! 

Nous sommes revenus déjeuner chez Ruby Tuesday - on voulait tester leur salad bar - qu'on a complété d'une soupe Broccoli et Cheddar pour moi  et d'une quiche broccoli-poulet pour l'Homme ... j'adore la salade qui accompagnait sa quiche ;-) 

Je n'aurais pas spontanément mis des fraises dans une salade mais ... pourquoi pas !   

Et après ce déjeuner ... nous sommes revenus chez ... Barnes & Noble, où je me suis plongée dans la BIBLE des amateurs de Diana Gabaldon : l'Outlandish companion, avec sa bio, celles des personnages, les sources de son inspiration ... 

Ce livre-là ... je me l'achèterai un jour ! 

Nous avons terminé notre 'visite' de cette boutique par une boisson au Starbucks qui y est intégré ... 

Nous n'étions pas les seuls à passer la journée dans les rayons, il y avait des habitués, équipés d'ordinateurs portables qui surfaient grâce au wifi gratuit, des étudiants qui préparaient leurs cours, des retraités, qui, comme nous, lisaient livres ou magazines et sirotaient leurs cafés .... Quand trouvera-t-on ce genre de librairies ici ? 

A 16 heures, nous avons ramené notre Ford Taurus chez Hertz, puis avons pris leur navette jusqu'à l'aéroport, pour attendre l'ouverture du vol qui devait nous ramener à la maison .... 

Et, surprise quand nous avons déposé la valise ... A 29kg, elle était trop lourde :-( et le supplément de bagages allait nous coûter 50$. 
Après avoir négocié - et obtenu - une augmentation du poids accepté (je suis un Frequent Flyer "Argent" grâce à mes voyages professionnels), elle dépassait toujours de 3 kg.   
On a alors ouvert la valise et transvasé quelques articles dans nos bagages cabine ... et on n'a pas eu à payer de supplément :-) 

La prochaine fois, on prendra 2 valises et non une seule (on n'a maintenant droit qu'à 1 valise de 23 kg par personne, alors qu'avant c'était 30 kg par personne ! ) ... et on pourra ainsi ramener plus de choses ! 

Après un (lent) passage des contrôles de sécurité, la traversée de l'aéroport en petit train, nous avons attendu le départ en salle d'embarquement (ma trousse Mimi Lapin a bien avancé !) ... 

La suite ... je vous en ai déjà parlé à chaud là !

  

Il m'attendait sagement dans la boîte à lettres quand je suis rentrée ce soir ....

Je file le déguster ... 

PS : c'est bien d'être abonnée ... il ne sera en kiosque que le 23 :-))  

En sortant de chez CNN, nous sommes allés découvrir le Centennial PArk, qui ne célébrait pas le centenaire de la ville mais celui des Jeux Olympiques ! 

Et ce jardin est vraiment une célébration des Jeux !

Avec une superbe idée : les anneaux olympiques -jets d'eau. Pour les parisiennes, ces jeux / jets d'eau ressemblent à ceux qu'on trouve dans le parc André Citroën : des jets d'eau sortent de façon aléatoire d'une structure représentant les anneaux olympiques pour le plus grand bonheur des enfants de la ville qui s'y pressent en maillot de bains sous le regard attentif des parents installés sur les bords ! 

Les rires qui s'échappaient de ce lieu nous y avaient attiré :-)  

On y croise aussi un célèbre français :

C'est quand on a commencé à croiser des gens portant un sac rouge et blanc qu'on a pensé ne pas être trop loin de chez Coca ... 

Effectivement, The New World of Coca Cola a ouvert ses portes en ce lieu le 24 mai 2007 (et les plans officiels de la ville n'étaient donc pas encore à jour !). 
On a su qu'on était arrivés quand les poubelles se sont transformées : 

La visite commence par une salle - musée, où on a vu notre premier vrai tableau de Norman Rockwell et se poursuit par un film d'animation "The happiness factory", qui décrit la face cachée des distributeurs de canettes de la marque ... dits "la fabrique à bonheur" ... à déguster quand même avec modération ;-)) 

Une mini ligne d'embouteillage suit, qui produit 20 bouteilles par minute correspondant aux besoins de ce site et conduit au musée où sont exposés d'anciennes affiches publicitaires du monde entier, le fac- similé du brevet d'invention ... et de son acte de cession (pour 2300 $) 

L'ours, oui, le vrai ours blanc de la pub, trônait ensuite dans l'atrium, et, après avoir esquissé quelques pas de danse, acceptait de poser avec les gentils visiteurs qui faisaient la queue pour cela ... moi, j'ai réussi à le prendre en photo tout seul :-) 

Après la salle de cinéma qui présentait une rétrospective des publicités de la marque tournées depuis les années 50 (on s'est rendu compte qu'on connaissait presque tous les jingles !) et le cinéma 4D (un peu similaire au cinéma dynamique du Futuroscope), nous avons atteint la salle de dégustation !

On y trouve, regroupés par continent, des distributeurs de tous les produits de la marque (hors Coca, qui est dans une salle dédiée, un peu à l'écart). 

Nous y avons goûté des boissons trop sucrées (le Fanta fraise sud américain), trop bizarres (Stoney de Tanzanie), excellentes (Ginger Ale Kret du Mozambique), bien de chez nous (Fresh Mix de Minute Maid), très British (Kinley Bitter Lemon), très bonnes (Inka Cola du Pérou),  immondes (Barq's Root Beer des USA) .... 

A la fin de la visite on nous a offert à chacun une bouteille de coca produite localement dans la salle d'embouteillage ! On attend la venue de Marie pour les ouvrir ;-))  

Le retour à l'hôtel se fit à l'heure de pointe avec un moyen original de limiter l'afflux sur les autoroutes :

Pour notre dernier dîner américain, nous sommes allés au Red Lobster du Camp Creek Marketplace ... où l'Homme a fabriqué de jolis petits canards qui flottaient bien sur nos verres d'eau gelée ... 

"Atlanta : ville de Scarlet, de Coca et CNN ! "

C'était un peu l'image que nous avions de cette ville avant d'y aller ! 

C'est maintenant devenu l'une des villes américaines où nous aimerions le plus vivre ! A une courte tête de San Francisco et Cocoa Beach ... 

Après uen étude du plan de la ville nous avions choisi de nous garer à égale distance des deux attractions que sont CNN et 'The World of Coca Cola" et de commencer notre visite par celle de Coca ... 

Mais ... Coca avait fermé ou déménagé :-( sans préciser sa nouvelle adresse sur l'ancien site (et cette fois, ce n'est pas la faute de notre vieux guide, le plan de la ville trouvé à l'hôtel indiquait le même emplacement que le guide Vert) ! 

Nous avons donc traversé le superbe centre ville pour rejoindre le siège de CNN ! 

Dès l'entrée, le ton est donné : une frise retrace les grandes heures de la chaîne évènements mondiaux les plus importants depuis la création de la chaîne par Ted Turner en 1980. 

Au hasard ;-)  quelques unes de ces années :  

Après cette timeline, on accède à un gigantesque atrium triangulaire de 8 étages de hauteur. Au rez-de-chaussée, sous la verrière, des tables et chaises sont installées sur un carrelage représentant une planisphère, et les côtés de l'atrium sont occupés par des restaurants et des boutiques.

Nous nous sommes inscrits pour la visite des studios.
Après avoir tout appris de la façon dont étaient réalisés les journaux, et comment s'effectuait le traitement des infos reçues de leurs correspondants (surtout nationaux), avoir assisté au maniement des prompteurs et à la présentation de la météo, nous avons longé les studios et vu 'live', les journalistes à l'antenne. 
A la différence de ce qui se passe partout ailleurs, les présentateurs sont installés en bordure de la salle de rédaction sans qu'aucune cloison ne les isole des rédacteurs ... Etonnant !    

Les photos étaient malheureusement interdites pendant cette visite :-(

Nous avons déjeuné d'excellentes salades dans l'un des restaurants de l'atrium, le Jocks & Jills Sports Grill. De nombreux téléviseurs supendus au plafond diffusaient au moins cinq chaînes de sport différentes, toutes avec des sous-titres, pour permettre de ne pas en perdre une miette ... sans aucune cacophonie !  

Vous saurez demain ce que nous avons fait l'après midi ....

Très court voyage, tranquille, ... journée de transition et anniversaire de l'Homme ! 

Marie nous a fait la surprise de l'appeler pour le lui souhaiter :-)) 

Juste avant j'avais fait un petit (et dernier) tour au Michaels de Chatanooga pour y acheter du 'rayon floss' DMC, inconnu en France, deux petits coupons de tissu patch, quelques sachets de boutons Country et des petites bricoles ;-).

L'Interstate 75 (dont nous connaissions déjà la partie floridienne) passait par Marietta pour rejoindre Atlanta. 

Or, sur ma liste de merceries obtenue sur Hoffmandis, une mercerie, Abecedarius, était répertoriée sur Marietta. 

La chance était avec nous : à peine étions nous arrivés dans cette charmante petite ville, que nous y trouvions le Visitor Center, un plan de la ville et deux dames qui nous indiquèrent le chemin pour nous rendre à la mercerie locale (un peu facile, nous étions déjà, sans le savoir, à l'angle de leur rue .... mais 10 km plus haut !!!).

Abecedarius est installée dans un centre commercial. Moins cosy et  moins typique que Patches and Stitches, la boutique de Huntsville, elle était néanmoins bien fournie en fils et grilles de toutes sortes. 

J'y ai acheté quelques articles ... juste ce que je regrettais de ne pas avoir pris à Huntsville, comme les maisons de Hawk Run Hollow ;-) et les nouveautés de JBW Designs .

Après un repas au Taco Bell tout proche, nous avons repris la route pour Atlanta, et le même hôtel que celui où nous avions passé la première nuit. 

Cette fois, j'ai pu profiter de la computer room pour poster un article, consulter ma messagerie ...  avant d'aller faire quelques courses au Target du Camp Creek Market Place. 

La cannelle américaine est beaucoup plus parfumée que celle qu'on trouve en France, j'en ramène donc de chacun de nos voyages. 
Cette fois j'ai également pris des mélanges pour gâteaux, ainsi que des moules en silicone ... et ... des boites d'Altoïds ! 

Nous avons dîné au Ruby Tuesday voisin de l'hôtel - la dernière fois que nous avions été dans un restaurant de cette chaîne, c'était à Glyfada, dans la banlieue d'Athènes ... et dans une ambiance très différente (mais la carte du restaurant était identique !)

Pour notre journée à Chattanooga, ... nous avons pleinement assuré notre activité de touristes en nous rendant dans les principales attractions de la ville !  

Pour commencer, nous avons emprunté l'Incline Railway, qui comme son nom l'indique est un chemin de fer TRES pentu, d'un mile de longueur, qui permet d'accéder au piton rocheux qui domine la cité : Lookout Mountain !  

La vue du sommet est superbe. Par beau temps, on peut voir jusqu'à septs Etats à la ronde. Le jour de notre visite, les vues sur la ville, ses environs et les méandres de la Tennessee River nous ont amplement comblés. 

Tout près de la gare supérieure de L'Incline Railway, se trouve le champ de bataille où, à l'automne 1863, les troupes confédérées ont essayé d'empêcher les troupes de l'Union de prendre possession du noeud ferroviaire de la ville, et, par suite, d'accéder aux grandes villes du Sud ... 

Dimanche oblige, des "animations" avaient lieu sur le champ de bataille ... Un guide racontait l'histoire des combats et des multiples mouvements de troupes (la bataille dura presque 6 mois ... ), quatre soldats de l'Union avaient déballé leur paquetage (parmi lequel une trousse à couture rustique), une cantinière préparait le repas (ragoût de viande et haricots, pommes de terre et courge sautées à la poêle, pancakes) et l'hôpital de campagne recherchait, en vain, des volontaires pour une amputation ... 

Les quatre soldats ont également effectué une démontration de tir ...

La descente par l'Incline Railway fut beaucoup plus impressionnante que la montée, on se serait presque cru debout dans le wagon ... 

Après un déjeuner rapide chez Taco Bell, nous sommes allés découvrir les Ruby Falls (Ruby étant l'épouse du spéléologue les ayant découvertes).
 
Cavernes avec stalagmites et stalagtites, toutes formes de concrétions calcaires se succédaient dans des sentiers (pas toujours très larges) qui menaient au clou de l'attraction : la cascade souterraine mise en son et lumière ! 

Après une pause à l'hôtel, nous sommes allés dîner au Red Lobster (17 ans que j'attendais ça ! ) , d'un excellent clam chowder puis d'une assiette combinée de pétoncles sautées, crevettes en persillade et de carrelet (flounder) farci au crabe. 

Pour finir la journée, nous sommes allés chez Barnes & Noble (mon rêve : une librairie ouverte non seulement 7 jours /7, mais jusqu'à 21 heures le dimanche ... ). 
Côté Loisirs créatifs, c'est le tricot qui a la cote aux Etats Unis, 4 étagères lui étaient consacrées, pour 1 au patchwork et ... 0 à la broderie :-(