le blog de Bill et Marie

Une très grosse enveloppe est arrivée au courrier d'hier. 

Je n'attendais rien de spécial, pas de commandes en cours, et les prochains échanges ne doivent pas être expédiés avant la fin du mois ... 

Au vu des timbres, l'expéditeur était facile à deviner ... 

Et à l'ouverture, ma surprise fut complète : 

Un "coince-livre" qui va m'être bien utile ... surtout dans la cuisine, accompagné d'une carte d'Abu Dhabi ! 

Encore Merci Hala !

C'est seulement en quittant Saint Louis que j'ai enfin pu prendre une photo de l'Arche dans toute sa hauteur (630 pieds) et toute sa splendeur ! 

En effet, l'Interstate, I-64, que nous avons prise au départ de l'hôtel traverse le Centre Ville de Saint Louis et frôle l'Arche, avant d'enjamber le Mississippi ... 

Comme nous étions bien coincés dans les embouteillages matinaux, j'ai pu en profiter pour prendre quelques photos ! 

Au milieu du pont enjambant le Père des Eaux, se trouve la frontière entre le Missouri et l'Illinois, septième Etat que nous allions traverser au cours de ce séjour, et second de la journée  ! 

Pour ce qu'on en a vu, l'Illinois, est une vaste plaine fertile aux acccents beaucerons, mais une Beauce qui ne serait plantée que de maïs, à perte de vue, sans même un clocher pour rompre sa monotonie. 
La Corn Belt, dans toute sa splendeur ! Je m'y suis souvenue de mes cours de géographie de Terminale et de prépa (ben oui, même 30 ans après je n'ai pas oublié ... je les avais tant dessinées ces cartes !)

A midi, nous entrions dans un nouvel Etat : l'Indiana, sans que le paysage ait changé d'un iota !

Toujours ces champs de maïs, ponctués à l'entrée d'Evansville d'un champ de tournesols ... le seul entraperçu de tout le voyage ! 

Après une pause déjeuner au Cracker Barrel local, nous sommes très vite arrivés dans le Kentucky, quatrième Etat du jour ;-) 

Etonamment, nous n'y avons vu que peu de chevaux, mais nous y travons traversé de superbes petits villages, trè sbien entretenus, aux pelouses et jardins impeccables. Nous avons également souvent croisé des camions et des trains chargés de minerai de charbon. 

Après une pause café chez Starbuck's, nous sommes repartis pour le Tennessee, dernier Etat du jour ! 

Et nous nous sommes posés à Nashville, pour trois jours ...

Nous avons  traversé Saint-Louis d'ouest en est pour aller de notre hôtel au Centre Ville. 

L'approche du centre ville est en bien meilleur état que celle de Memphis, où la pauvreté est criante, les rues partiellement sales et les maisons et boutiques (même rénovées récemment) abandonnées.
A Saint Louis et dans sa banlieue, même dans les quartiers pauvres, les maisons sont en relatif bon état, les jardins propres, aux pelouses tondues souvent agrémentées de fleurs.

C'est au bord d'un Mississippi, bien moins large qu'à Memphis, que nous avons enfin vu l'Arche, construite dans les années 60 pour célébrer la Conquête de l'Ouest.

Son vrai nom : The Jefferson National Expansion Monument, qui célèbre la Conquête de l'Ouest, permise par l'achat de la Louisiane, vendue par Napoleon pour financer ses guerres de conquête européenne (notez bien que la Louisiane de l'époque était bien plus grande que l'état qui en porte actuellement le nom ... Elle correspondait à tout le Bassin du Mississippi ... soit 1/3 du territoire actuel des Etats Unis !) 


Un ascenseur incliné permet d'accéder au sommet de l'Arche et offre des vues splendides sur la ville ... Il paraît même que par beau temps on peut apercevoir les Montagnes Rocheuses à près de 1000 miles (1 600 km) de là, au delà des Grandes Plaines ! ... 
Mais pour notre visite, le temps était couvert :-(  

Sous l'Arche se trouve un Musée de la Conquête de l'Ouest où sont exposés des extraits des journaux de Lewis et Clark - partis de Saint Louis à la recherche des sources du Missouri et d'un passage vers le Pacifique - illustrés de photos des splendides paysages de l'Ouest (qui m'ont un peu manqué cette fois !). 
S'y trouvent aussi des citations d'explorateurs, d'hommes des bois (les trappeurs français), de pionniers, et même de chefs indiens ...

Il y a même la première édition de leur journal !

On trouve également sous l'arche un cinéma avec écran géant où on a vu un documentaire trés intéressant  sur les pionniers de l'Ouest, des trappeurs franco-canadiens, aux Mormons, et aux 49ers de la Ruée vers l'Or ainsi que sur les paysages magnifiques des Montagnes Rocheuses et de l'Ouest.
 
L'après midi, nous avons fait un tour jusqu'au stade des Cardinals, l'équipe de Base Ball locale, vainqueur des dernières World Series.

Et nous sommes rentrés tôt à l'hôtel pour pouvoir parler sur MSN avec Marie :-) depuis la computer room !  

Voilà mon bilan à fin juillet du challenge ABC 2007.

J'ai lu 8 livres en juillet dont les initiales des auteurs se répartissent sur les lettres B (4 auteurs !), F, L et Y.

Parmi ces auteurs, on compte  une irlandaise, deux françaises, un français, deux américains, un sud-coréen et une américaine. 

A suivre ...

Auteurs de juillet : Alex Barclay, SFS (auteur Sélection FNAC ... chut !), Bernard-Henri Lévy, Jon Fasman, Larry Beinhart, Edna Buchanan, MB (auteur Sélection FNAC ... chut !), Yi Munyŏl.     

Pour mémoire : le blog du challenge ABC se trouve là

Récap : "Lettres lues" en 2007 : A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, S, T, V, W, X., Y

Mois précédents :
Janvier,  Février, Mars, Avril, Mai, Juin  

J'ai terminé récemment le dernier livre d'Elizabeth George qui sortira en France au mois d'octobre, sous le titre 'Anatomie d'un crime' .

On ne retrouve pas les héros traditionnels de l'auteur dans ce dernier roman, sauf Barbara Havers, en toute fin de l'ouvrage.
 
Très différent des autres livres de l'auteur, celui-ci retrace toute la genèse du crime qui ne sera commis que dans les dernières pages. On suit le meurtier, sans savoir, ni même sans deviner lequel des protagonistes du livre sera celui qui commettra l'irréparable.

Je suis très vite rentrée dans l'ambiance de ce roman, qui nous propose une découverte des jeunes londoniens qu'on dirait "de banlieue" chez nous, mais qui là bas sont dans la ville, bien loin cependant des beaux quartiers. 

Elizabeth George décrit de façon très réaliste les petits et grands trafics, l'absentéisme scolaire, la guerre des caïds, des gangs en puissance tout comme le défaut de structures d'accueil, mais aussi l'implication des services sociaux et de certains individus.

Je vous recommande bien évidemment ce livre, mais ... lisez tous les autres d'abord, et dans l'ordre. Celui-ci doit impérativement être lu après "Sans l'ombre d'un témoin" . 

Une réminiscence hitchcockienne ... 

Ole MAn River dans toute sa splendeur 

Un village qui fut fondé par des français, des trappeurs,  il y a bien longtemps 

Une vue d'ensemble 

Après la visite de Graceland, nous sommes partis à la découverte du centre ville de Memphis, et de ce qui fit sa richesse : le Mississippi ! 

Old Man River, si grand, si large, (plus qu'un mile, chantait Louis Armstrong) ....

De notre bateau, nous avons pu découvrir le superbe 'skyline' de cette ville :

et les anciennes usines et entrepots de coton qui tombent désormais en ruine ... 

Nous avons entamé notre dernière journée par une visite du Memphis Rock n Soul Museum . Pas de photos, ni d'enregistreurs ... 

Dommage, mais cette visite nous a fait découvrir les origines de ces deux styles de musique, issus, comme le blues, des chants des esclaves des champs de coton. 

Extraits musicaux, importance de la radio dès les années 20, premiers juke-box, et souvenirs des artistes célébres représentatifs du Memphis Sound, comme BB King, Elvis, Jerry Lee Lewis, Ray Orbison, Ike Turner, Johnny Cash et Isaac Hayes  


Dernière visite, au Lorraine Motel :

site de l'assassinat de Martin Luther King en 1968 et devenu Musée des Droits Civiques, de même que l'immeuble qui lui fait face, et où l'assassin s'était embusqué !

sDes avis de vente d'esclaves du XVIIIème siècle aux bus de Montgomery et aux pancartes 'I AM a man' des éboueurs de Memphis en grève en 1968, tous les grands moments de l'Histoire Noire, et des luttes pour les Droits Civiques sont évoqués dans ce musée.
 
C'est par cette visite émouvante que s'est conclu notre séjour à Memphis.
 

Hormis les deux livres de la sélection FNAC lus pendant mes vacances et dont je vous parlerai plus tard, mes lectures de juillet furent assez variées. 

J'ai commencé le mois avec Alex Barclay dont je vous ai déjà parlé le 11 juillet.

Pour m'accompagner aux USA, j'avais pris 'American Vertigo' de Bernard Henri Lévy, qui m'a agréablement surprise. Invité pour refaire le voyage de Tocqueville, il parcourt les Etats Unis en tous sens et livre ses réflexions, ses choses vues, ses étonnements, et ceux de ses interlocuteurs  ... Je vous le recommande chaudement ! 

Côté romans, j'ai lu avec un grand plaisir "Le bibliothécaire" de Larry Beinhart. Scénariste du film "Des hommes d'influence de Barry Levinson avec Dustin Hoffmann et Robert De Niro, Larry Beinhart, renouvelle dans ce dernier livre sa critique de la vie politique américaine actuelle. George W est à peine déguisé ... Roman passionnant que j'ai eu du mal à poser ! 

Avant-dernier livre lu : "La bibliothèque du géographe' de Jon Fasman. Tatalélène en a parlé bien mieux que je ne pourrais le faire ... et je souscris totalement à ses propos (je me la joue un peu fainéante en rentrant de vacances ... ) .

L'un des endroits incontournables de Memphis est Graceland, la maison qu'Elvis Presley acheta en 1954, à 19 ans, et où il vécut jusqu'à sa mort en 1976. 
Il y est d'ailleurs enterré, dans le "Meditation Garden", ainsi que ses parents et sa grand-mère. 

L'adresse : c'est tout simplement 3717 Elvis Presley Boulevard ! 

On visite tout d'abord, en groupe, le rez-de chaussée et le rez de jardin de la maison (Elvis a toujours voulu garder l'étage privé !) décorés dans un style très 70's, velours, fourrure, clinquant ... comme la 'Jungle Room', ou le salon aux trois téléviseurs (pour ne rien rater des trois chaînes principales !) .

Puis on accède au jardin et aux dépendances que l'on visite seul ... 

Des centaines de disques d'or et de platine décorent les murs, des vitrines renferment les costumes de scène du maître des lieux qui, en fait, étaient des combinaisons ... 

Une partie de sa collection de voitures est exposée dans un hangar très 50's ... Ma préférée : la Cadillac rose ! 

Nous avons terminé cette visite par un déjeuner au 'Chrome Grille' et la découverte de son avion privé.

Kitchissime, cette visite vaut cependant le détour. 

Ne serait-ce que parce qu'on connait toutes ses chansons (ou presque)  ... 

Après deux nuits passées à Huntsville, nous avons repris la route en direction de Memphis (Tennessee) ... un petit air d'Eddy Mitchell dans la tête ;-) 

Notre route ne passant pas très loin d'un des National Military Parks, Shiloh, le plus meurtrier des champs de bataille de la guerre de Sécession, nous sommes allés le visiter. 
La bataille qui y fit rage les 6 et 7 avril 1862 laissa plus de 23 000 victimes (morts et blessés) dont le général des sudistes, Albert Johnston. 

Parmi les combattants de cette bataille se trouvent deux futurs présidents des Etats Unis : Ulysses Grant et James Garfield, mais aussi Lew Wallace (le futur auteur de Ben-Hur), Henry Stanley (qui retrouva le Dr Livingstone, I presume), John Powell (futur explorateur de l'Ouest et du Colorado), et le romancier Ambrose Pierce ! 

La chose qui nous a le plus étonnés, pendant cette visite, est l'extrème précision des panneaux précisant les mouvements de troupes, les positions des différents bataillons ... A croire que la traçabilité, imposée par la certification ISO 9001 v2000, était déjà en vigueur dans l'armée américaine dès 1860 ! Les archives militaires doivent occuper un certain volume ... 

Après avoir roulé un bon moment sur les toutes petites routes du Tennessee, nous avons rejoint le Mississippi et ses routes d'une infinie monotonie ... 

Le plan d'accès à notre hôtel dans le 'Directory' des Choice Hotels, était erroné et ce n'est qu'après plusieurs demi-tours que nous avons trouvé le Quality Inn de Memphis/Graceland ... idéalement situé près de Graceland ... et en bout de piste de l'aéroport :-( ... qui est le camp de base de FedEx ... 
Les décollages au milieu de la nuit nous ont un peu surpris ... puis on s'est habitués ;-)

Nous avons fini la journée par un dîner au Cracker Barrell - vrai-faux restaurant à l'ancienne - où les 'country dinner plates' sont excellentes !